国制造业进入转型期，模具行业也进入了转型升级的新时期。1980年代，模具制造技术以及加工设备，主要依靠从国外发达国家引进，以家电、日用、包装等产品模具为主。这一时期，最关键的是国有模具企业改制，民营企业得到蓬勃发展。
90年代初，中国模具企业在引进技术的基础上，进行消化吸收再创新，基本上满足国内制造业的发展。90年代末期，中国对模具产业给予税收优惠政策，有力地支持了模具产业的发展。
2000年以后，中国模具行业遇到了新的问题，例如：产能增加，同质化竞争现象比较严重；整个行业技术开发投入不足，研发人员比较缺乏，高端的模具技术仍然依靠国外引进。2010年后，中国整个模具工业进入了新一轮的转型升级时期，产业结构继续调整，企业创新能力增强。
汽车模具发展迅速 模具出口超过进口
随着中国汽车制造业的快速发展，汽车模具得到很大的发展，占中国模具总量的30%左右。特别是塑料模具企业把自己的业务重点从原来的电子、电器，转向了汽车模具。这个调整转移了我们部分过剩的生产能力，另外一个突出特点，就是中国模具的出口得到了快速发展。这里有两个重要的时间点，1999年中国模具出口突破了1亿美元，2010年中国模具出口达到22亿美元，第一次超过模具进口；到2012年中国模具出口达到37亿美元，消化产能约230亿元。
“转型升级是模具产业变大变强的唯一出路”
受到全球经济的制约，中国模具行业近年处于中低增幅阶段。罗百辉指出，只有不断地转型升级，才是模具产业变大变强的唯一出路。模具产业由大变强是一个系统工程，重点要把握两个方面：一是加快发展方式的转变，注重质量效应，实现又好又快的发展；二是坚持技术进步，推动产业升级，满足制造业对模具的新要求。
