从“来料加工”起步，长安开始了其历史性的转变—从农业乡镇转型为工业化城镇；而从1981年引入第一家来料加工企业，到2005年获得“中国机械五金模具名镇”称号，前后只用了25年时间。
2005年9月14日，是长安人自豪的一个日子，长安镇同时获得了两项殊荣：中国机械五金模具名镇、全国首届小城镇综合发展水平1000强（即“千强镇”）。在授牌仪式上，东莞市委书记佟星、市长刘志庚亲自为这两项国家级荣誉揭牌；中国机械工业联合会副秘书长杨学桐，也从北京远道而来将“名镇”牌匾交到长安镇镇长梁荣业手中。
据介绍，就中国的五金、机械、模具制造基地而言，长安并非最早，更非唯一，但长安为何却首个获得此项殊荣？原因是长安早已脱离了日用五金配件的零敲碎打，而向制造业的基座—机械五金和机械模具生产转型，并发展成为中国西南地区最重要的机械五金模具产品的集散地。
从“一部分人先富起来”到集体致富
据说当地流传一种说法—不到广东不知什么叫“富”，没到长安不知什么叫“集体富裕”。富裕起来的长安，除了人均收入高，其教育、医疗保障等.对于长安镇的共同富裕，据说早在1997年，当时的朱基总理来此视察时就曾称赞说：“将来世界大同，也不过如此吧！”
人均收入过万元
据介绍，长安镇2004年的人均收入已是13827元，居民储蓄存款余额105.6亿元。截至2005年7月，长安的镇、社区、组三级集体资产总额达152.6亿元，目前这对大多数城镇而言几乎还是个天文数字。而在总数字背后，长安镇内实现了平衡发展和共同富裕，如2004年底，长安镇13个社区会的年纯收入均超过1000万元。
当然，均衡发展并非意味着平均发展。据介绍，乌沙社区是目前长安镇发展最快的社区，其2004年的纯收入高达2.6亿元。记者在乌沙社区看到，居民自己建造的单门独户的小别墅非常多，规划排列看上去也错落有致，这里也有当地农村常见的池塘，以及成片的芒果树。
据介绍，如今的乌沙社区居民绝大多数都以集资的方式盖厂房，然后将厂房租出去，大家按股收取红利；也有的人自己开设模具、纸箱或印刷厂。当年从乌沙社区走出去到香港闯荡的老戴，现在在香港做给排水工程，不同的是已由打工仔升格做了股东，每年收入在20万左右。
完善的社会保障体制
戴小虎告诉《中国经济周刊》：“医疗、社保都不用担心，由居委会帮我们交。每个月可以报销50元医疗费用。”
据了解，长安全镇社区居民均享受口粮补助、年终分红、老年人生活补贴、农民养老保险、农村合作医疗等集体福利。
据介绍，1995年在内地一些地方尚未普及“九年义务教育”的时候，长安镇率先普及了12年制义务教育。戴小虎记得自己上小学、初中、高中几乎没花什么钱，如果考上重点大学，居委会还帮助解决一部分读大学的费用。“只要拿着凭证到村委会（现在的居委会）就可以全额报销了。”
1996年，当时的乌沙区走出去了5个大学生，这个数字在9年之内翻了20多倍，2005年考入大学的长安籍学生达到450多人。
现任镇委书记袁德和在长安当了12年干部，回顾那段历史，他感慨万千：“如果真要说什么功绩，那就是3.8万农民都富起来了，而不是一部分，也不是一两个。”
