模具加工材料种类对模具寿命的影响是很大的。如对同一种工件，使用不同的模具加工材料作弯曲试验，用9Mn2V材料，其寿命为5万次;用Cr12MoV渗氮，其寿命可达40万次。因此，在选用模具加工材料时，应根据制件的批量大小，合理选用模具加工材料。
模具工作零件的硬度对模具寿命的影响也很大，但并不是硬度愈高，模具寿命愈长。如采用T10钢制造硅钢片冲模，硬度为52一56HRC，只冲几千次，冲件毛刺就很大。如果将硬度提高到60-64HRC，则刃磨寿命可达2一3万次。但如果继续提高硬度，则会出现早期
断裂。有的冲模硬度不宜过高，如采用Cr12MoV钢制造六角螺母冷徽凸模，硬度为56-60HRC时，一般寿命为2一3万件，失效形式是崩裂;如将硬度降到50一54HRC，则寿命可提高到6一8万件。由此可见，模具硬度必须根据成形性质和失效形式而定，应使硬度、强度、韧性、耐磨性、耐疲劳性等达到成形所需要的最佳配合。
材料的冶金质量对模具寿命的影响也不容忽视，尤其是高碳高合金钢，冶金缺陷较多，往往是模具淬火开裂和模具早期破坏的根源。因此，提高材料的冶金质量也是提高模具寿命的重要方面。
采用新的热处理工艺，挖掘现有材料的潜力，对提高模具寿命是有效的，不过也是有限的。特别是加工工艺的发展越来越趋向高温、高压、高速，模具的服役条件更加苛刻，因此要大幅度提高模具寿命，则必须研制和应用新的模具加工材料。
针对模具的工作条件和已有材料的不足，近年来，已研制了多种新的模具加工材料，其中以合金钢为主，如HMI,HM3,RM2,012A1,CG2,65Nb,LM1,LM2,LD,CH-1,8Cr2S等。新研制的钢结硬质合金(DT)、合金铸铁(SMRI-86)、高温合金(如TZM)等也取得了较好的应用效果，如用HM3制的锻模，比用3Cr2W8V钢制的模具寿命提高了1倍;用CH-1钢制的中厚板冲模寿命比用T1OA钢制的提高了3一5倍;用012A1制的热挤压模比用3Cr2W8V钢制的寿命提高了3-5倍等。
